Kanker paru adalah pertumbuhan tak kerkendali sel-sel abnormal di jaringan salah satu atau kedua paru dalam bentuk tumor ganas.¹¹ Kanker ini dapat ditemukan di saluran pernafasan (bronkus) atau di jaringan paru yang berongga (alveoli). Tumor paru juga dapat disebabkan kanker yang menyebar dari bagian lain, tapi hal ini tidak dianggap sebagai kanker paru.

Ada dua sub-klasifikasi utama untuk kanker paru primer:

• Non-small cell lung cancer (NSCLC) atau kanker paru non sel kecil – ini merupakan jenis kanker paru yang paling sering terjadi, mencapai sekitar 85% dari semua kasus kanker paru. NSCLC dapat diklasifikasikan mendai beberapa tipe, meliputi:¹
  • Adenokarsinoma – biasanya dijumpai di paru bagian luar, dalam sel-sel yang menghasilkan lendir / mucus.
  • Karsinoma sel skuamosa – biasanya ditemukan di saluran pernafasan dalam paru.
  • Karsinoma sel besar tak terdiferensiasi – jenis kanker ini tidak dapat diklasifikasikan sebagai adenokarsinoma maupun karsinoma sel skuamosa
• Small cell lung cancer (SCLC) atau kanker paru sel kecil – kanker paru jenis ini cenderung menyebar lebih cepat dibandingkan NSCLC, namun juga lebih jarang terjadi, meliputi sekitar 15% dari seluruh kanker paru.¹

Kanker paru adalah jenis kanker kedua yang paling sering terjadi pada pria dan paling sering ketiga pada Wanita di Singapura¹¹

Pada sebagian besar kasus kanker paru, mutasi genetik yang terjadi bersifat somatic (yang berarti hanya terjadi pada sel-sel individu yang spesifik saja dan tidak diwariskan).⁴

Pada kasus yang langka, genetika mungkin memainkan peranan dalam terjadinya kanker paru, terutama bagi orang yang mewarisi mutasi gen pada kromosom 6 (yang menyumbangkan sekitar 6% dari seluruh DNA dalam sel).^2,3

Namun penyebab kanker paru yang paling sering adalah rokok sigaret. ¹

Stadium kanker paru diklasifikasikan dengan system TNM yang merupakan singkatan dari: ⁷

• Tumor (T) – mendeskripsikan ukuran tumor dan sejauh mana penyebaran kanker daam jaringan paru. Tumor dapat dinilai dari T1a (yang mendeskripsikan tumor kurang dari 1cm) sampai T4 (yang mendeskripsikan tumor lebih dari 7cm).
• Nodulus limpatik (N) – mendeskripsikan apakah tumor sudah menyebar ke kelenjar getah bening di sekitarnya. Nodulus limpatik dapat dinilai dari N0, di mana tidak terjadi penyebaran, sampai ke N3, di mana kanker sudah menyebar ke bagian lain dari tubuh, seperti sisi lain dari dada atau tulang selangka.
• Metastasis (M) – mendeskripsikan apakah kanker sudah menyebar ke bagian lain tubuh di luar paru. Metastasis dapat dinilai dari M0, di mana belum terjadi penyebaran, sampai ke M1c, di mana kanker sudah menyebar ke organ lain dalam tubuh dan menyebabkan tumor tambahan.

Kanker paru dapat dideskripsikan dalam berbagai stadium tergantung seberapa dini atau lanjut kanker tersebut: stadium dini (stadium I dan II), stadium lanjut local (stadium III) dan kanker paru metastasis (stadium IV).⁷

• Stadium I – Tumor berukuran lintang 4cm atau kurang, mempengaruhi percabangan utama bronki dan belum menyebar keluar dari paru.
• Stadium II – Tumor berukuran lintang 7 cm atau kurang dan telah menyebar ke kelenjar getah bening. Kemungkinan lainnya, mungkin sudah terdapat nodul tumor terpisah yang jumlahnya lebih dari satu.
• Stadium III – Tumor bisa berukuran berapa pun dan sudah menyebar ke kelenjar getah bening. Tumor mungkin sudah menyebar ke area sekitarnya. Terdapat dua tumor atau lebih di lobus berbeda pada paru yang sama.
• Stadium IV – Tumor di paru bisa berukuran berapapun dan sudah menyebar ke organ lain dalam tubuh yang jauh letaknya.