Ung thư phổi là việc của những tế bào bất thường phát triển ở trong mô của một hoặc cả hai phổi, dưới dạng một khối u phổi ác tính. ¹¹ Ung thư có thể tìm thấy trong các ống dẫn khí (phế quản) hoặc trong lớp xốp của mô phổi (phế nang). Ung thư phổi có thể bị gây ra bởi một ung thư di căn đến từ nơi khác của cơ thể tuy nhiên chúng sẽ không được xem là ung thư của phổi.

Có hai phân loại chính của ung thư phổi nguyên phát:

• Ung thư phổi tế bào không nhỏ (NSCLC) – đây là loại phổ biến nhất của ung thư phổi, chiếm khoảng 85% của tổng số các ca ung thư phổi. NSCLC có thể phân loại thành từng nhiều loại, gồm có:¹
  • Ung thư tế bào biểu mô tuyến – chỉ tìm thấy ở phần bên ngoài của phổi, trong các tế bào sản sinh chất nhầy.
  • Ung thư tế bào biểu mô dạng vảy – chỉ tìm thấy trong đường thở của phổi
  • Ung thư biểu mô tế bào lớn không biệt hóa – loại ung thư này không thể phân loại vào loại ung thư biểu mô dạng tuyến hoặc ung thư biểu mô dạng vảy.
• Ung thư phổi tế bào nhỏ (SCLC) – loại ung thư phổi này có xu hướng lây lan nhanh hơn NSCLC, tuy nhiên nó lại phổ biến hơn NSCLC, chỉ chiếm khoảng 15% của tất cả các ca ung thư phổi.¹

Ung thư phổi là ung thư phổ biến đứng hàng thứ 2 ở nam giới và thứ 3 ở nữ giới tại Singapore.

Trong phần lớn các ca ung thư phổi, đột biến di truyền theo cơ thể ( nghĩa là chúng xảy ra trong các tế bào cụ thể đối với cá nhân đó và chúng không có tính di truyền).⁴

Trong một số ca hiếm gặp, gien có thể tham gia vào việc phát triển thành ung thư phổi, cụ thể là những người có đột biến gien di truyền trên nhiễm sắc thể 6 (chiếm khoảng 6% của tất cả các DNA trong tế bào).^2,3

Tuy nhiên, nguyên nhân phổ biến nhất cho ung thư phổi là hút thuốc lá.¹

Các giai đoạn của ung thư phổi được phân loại theo hệ thống TNM có nghĩa là:⁷

• Khối u (T) – diễn tả kích cỡ của khối u và mức độ mà ung thư đã al6y lan vào trong mô của phổi. Khối u có thể được phân độ từ T1a (nghĩa là khối u nhỏ hơn 1cm) đến T4 (diễn tả một khối u lớn hơn 7cm).
• Hạch (N) – là việc xác định khối u đã lây lan sang các hạch kế cận. Hạch có thể phân độ từ N0, là khi chưa có lây lan, đến N3, là khi ung thư đã lây lan đến các bộ phận khác của cơ thể, ví dụ như phía bên kia của ngực hay xương quai xanh.
• Di căn (M) – là việc đánh giá xem ung thư đã lây lan qua các bộ phận khác của cơ thể bên ngoài phổi. Di căn có thể phân độ từ M0, là khi không có lây lan cho đến M1c, là khi ung thư đã lây lan sang các bộ phận khác của cơ thể và tạo ra thêm các khối u mới.

Ung thư phổi có thể diễn giải bằng các giai đoạn tùy thuộc vào việc ung thư sớm hay muộn: giai đoạn sớm (giai đoạn I và II), tiến triển tại chỗ (giai đoạn III) và ung thư phổi di căn (giai đoạn IV).⁷

• Giai đoạn I – Khối u có đường kính bằng hoặc nhỏ hơn 4cm, ảnh hưởng đến các nhánh chính của phế quản và chưa lây lan ra ngoài phổi.
• Giai đoạn II – Khối u có đường kính bằng hoặc nhỏ hơn 7cm và đã lây lan sang các hạch kế cận. Cũng có khi có thể có nhiều hơn 1 khối u hiện diện.
• Giai đoạn III – Khối u có thể có kích cỡ bất kỳ và đã lây lan qua các hạch. Nó cũng có thể đã lây sang các vùng phụ cận. Hai hoặc nhiều hơn các khối u đơn lẻ xuất hiện tại các thùy của cùng một bên phổi.
• Giai đoạn IV – Khối u ở trong phổi có thể có kích cỡ bất kỳ và đã di căn xa đến các nội tạng khác của cơ thể.